O Rei Viserys havia tido três filhos com sua esposa da [[Casa Arryn]], mas apenas Rhaenyra sobreviveu até a idade adulta. Na falta de um herdeiro homem, Viserys começou a treinar a Princesa Rhaenyra para sucedê-lo. Ela foi autorizada a participar de assuntos de Estado e do [[Pequeno Conselho]]. Muitos nobres passaram a cortejá-la a fim de obter favores, de modo que Rhaenyra logo adquiriu um grande grupo de apoiadores.
Com a morte da Rainha Arryn, Viserys se casou de novo (dessa vez com uma [[Casa Hightower|Hightower]]), e teve mais três filhos, sendo o mais velho Aegon II. No entanto, Rhaenyra reforçou seu direito à sucessão e se casou com Lorde [[Lyonel Strong]] de HarrenhallHarrenhal, que outrora havia sido [[Mão do Rei]], e com ele teve filhos.
A vontade de Viserys era de que Rhaenyra o sucedesse.
Após a morte do Rei Viserys em 129AL, o Senhor Comandante da Guarda Real, Sor Criston Cole, contrariou a vontade do Rei e coroou Aegon II, o que lhe valeu a alcunha de o ''Fazedor de Reis''. As motivações de Sor Criston nunca ficaram claras, embora dissessem que ele e Rhaenyra haviam sido amantes, o que teria dado uma dimensão pessoal para o conflito. Talvez ele apenas quisesse manter o costume ândalo, no qual o filho mais velho era o herdeiro.
Ainda assim, muitos senhores conheciam a vontade de Viserys e apoiaram a Princesa Rhaenyra. Sem dúvida, a maioria deles eram os bajuladores que a haviam cortejado por anos enquanto ela se preparava para ser rainha. Entre os maiores apoiadores de Rhaenyra estava a [[Casa Strong]] de HarrenhallHarrenhal.
A disputa se transformou numa guerra civil que dividiu o reino no meio. A própria [[Guarda Real]] se dividiu, sendo famoso o caso dos irmãos Sor [[Arryk]] e Sor [[Erryk]], que mataram um ao outro. Targaryen lutou contra Targaryen, dragão contra dragão, sendo que muitos ramos menores da Casa Targaryen e muitos dragões morreram.